يرجع ظهور المماليك في العالم الإسلامي إلى ما قبل دولتهم في مصر والشام بأمد بعيد؛ إذ استخدمهم الخلفاء العباسيون الأوائل، واعتمدوا عليهم في توطيد دولتهم، واستعانوا بهم في الجيش والإدارة، ولعلَّ الخليفة المأمون العباسي (198- 218هـ/813-833م) هو أول من استعان بهم، ثم اعتمد عليهم الخليفة العباسي المعتصم (218-228هجرية) في توطيد نفوذه و سلطانه، حيث ضاق هذا الخليفة بنفوذ الفرس وأراد أن يقضى عليهم فقرر أن يعتمد على الأتراك بدلاً منهم، فامتلك أعداداً كبيرة منهم و شكل منهم قوة حراسة الجيش و بنى لهم مدينة و جعلها عاصمة لملكه وهى مدينة سامراء، وقد نتج عن ذلك تغلغل نفوذ المماليك الأتراك في كافه الولايات التابعة للخلافة العباسية و من بينها مصر.