تمّ انشاء سلطة المنطقة الحرّة، كهيئة حكومية مسؤولة عن الاشراف على المنطقة الحرة في جبل علي، بموجب مرسوم صادر عن حكومة دبي بتاريخ 9/شباط/1985، وتضمّنت مسؤوليات السلطة اصدار التراخيص للشركات التي ترغب في مزاولة العمل وتقديم المساعدة والخبرة الفنية، كالمساعدة في التزويد بمصادر الطاقة والقوى العاملة المتضمنة توظيف العمالة واعداد تأشيرات الاقامة وتوفير السكن والمواصلات، والمرافق والخدمات الطبيّة بالاضافة الى خدمات التأمين والردّ على استفسارات وطلبات المستثمرين